Газета «Красная звезда» сообщала в марте

1945 года: орденами и медалями СССР награждено более 70 тысяч женщин – воинов Красной армии,

44 удостоены звания Героя Советского

Союза.

Первой женщиной, получившей эту награду во время Великой Отечественной

войны, стала 18-летняя партизанка Зоя Космодемьянская. Высшей степени отличия она была удостоена указом от 16 февраля

1942 года (посмертно).

Единственная иностранка – стрелок роты автоматчиков 1-й польской пехотной дивизии имени Тадеуша Костюшко (руководитель Польского восстания 1794 года) – Анеля Кживонь погибла

12 октября 1943-го, спасая раненых бойцов. 11 ноября ей посмертно было присвоено звание героя. Вспоминают ли ее в националистической и потерявшей всякую совесть Польше?..

Вот еще один пример, куда ближе к нам по времени. Эту красивую женщину со звездой героя на лацкане часто представляли как детскую писательницу. Наталья Федоровна Кравцова – автор нескольких повестей и рассказов о войне, посвященных боевым подругам-летчицам из 46-го Таманского гвардейского женского

авиаполка ночных бомбардировщиков. Она была живой легендой! В наградных документах военных лет она записана под девичьей фамилией – Наталья Меклин.

Родилась 8 сентября

1922 года в Полтавской области Украины, в городе Лубны. В Киеве окончила среднюю школу, занималась спортивной гимнастикой, брала призовые места на чемпионатах. В старших классах увлеклась планерным спортом. В июле – августе 1941-го участвовала в строительстве оборонительных сооружений под Брянском. А потом узнала, что знаменитая летчица Марина Раскова набирает девушек в женский бомбардировочный авиационный полк. Его предполагалось оснастить легкими деревянными самолетами

По-2. В 1941 году самолет имел малую скорость, зато мог летать на очень низких высотах. Эти две особенности позволяли успешно осуществлять с него рискованное, но прицельное бомбометание. А чтобы бомбардировщик не стал легкой добычей для вражеских истребителей и зенитной артиллерии, летать на нем предполагалось ночью.

Наталья отправилась в город Энгельс, где была зачислена на курсы штурманов, хотя уже имела опыт планерного спорта и больше хотела стать пилотом. Потом и эта мечта сбылась.

Со своими напарницами-штурманами (одной из которых была Герой Советского Союза Руфина Гашева) она громила вражеские переправы, штабы, железнодорожные станции, эшелоны, аэродромы, укрепленные районы, скопления войск. Точность бомбометания была такова, что вызывала у врага суеверный ужас, – недаром за девушками из

46-го Таманского гвардейского закрепилось прозвище «ночных ведьм». Наталья стала знаменосцем легендарного полка!

В 1981 году в прокат вышел советский художественный фильм «В небе “ночные ведьмы”» режиссера Евгении Жигуленко. Прообразом части, где служат героини, стал 46-й гвардейский. Режиссер сама была командиром звена и за проявленное в боях мужество стала Героем Советского Союза.

Наталья Меклина-Кравцова награждена орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны 1-й и 2-й степеней, Красной Звезды, многими медалями. Ее именем названы школы в городах Северодвинске, Смоленске, Полтаве, Ставрополе. Она – почетная гражданка города Гданьска (Польша).

На ее могиле стоит пирамидка, какую ставили погибшим подругам, а над ней – большой православный крест.

И это о ней поется в песне из кинофильма «Ночные ведьмы»:

Мы вовсе не тени

безмолвные,

Мы – ветер и крик

журавлей.

Погибшие в небе за Родину

Становятся небом над ней. Они до сих пор хранят над нами небо Родины!