Самым лучшим местом во всем мире назвал когда-то цирк великий русский актер и режиссер Константин Сергеевич Станиславский. У кого из нас не сохранились праздничные воспоминания об этом захватывающем, красочном зрелище!

Более сорока сезонов гостеприимно распахиваются перед зрителями двери Кисловодского цирка. Ежегодно на его манеже можно увидеть от шести до восьми разнообразных программ российских мастеров этого удивительного искусства. Как говорит директор цирка Ирина Веселкова-Лен, Российская государственная цирковая компания направляет в город-курорт свои лучшие проекты.

Недавно завершился один из них – «Империя львиц». 
С 8 июня по 14 июля жители и гости курорта увидели 13 представлений. Два выступления были благотворительными: в День России для членов семей участников СВО и в рамках акции «Цирк – детям села», которую провели в селе Греческом Минераловодского округа.

Каждое представление – это калейдоскоп ярких номеров и впечатляющих трюков. Настоящее же украшение программы – одноименный аттракцион под руководством Виталия Смолянца – дрессировщика, единственного в мире артиста, работающего на протезах с хищными животными, яркого примера стойкости, мужества и силы духа.

Виталий вырос в небольшом шахтерском городке в Донецкой области, отслужил срочную на флоте, работал водителем-дальнобойщиком. В трудные 90-е по совету земляка перешел в цирк – опять же водителем. Помогая в свободное время ухаживать за
животными, постепенно втянулся в
дрессуру.

В. Смолянец уже многого добился в своей новой профессии, но непоправимая трагедия разделила его жизнь на «до» и «после». В феврале 2015 года ночью на обледенелой трассе он стал свидетелем ДТП. Спасая чужую жизнь, едва не погиб сам, оказавшись под колесами грузовой фуры, и остался без обеих ног.

Было трудно, но поддерживали и помогали жена и друзья. В августе того же года  Виталий впервые встал на протезы. Ему говорили, что из ста процентов у него только три за то, что он научится на них ходить. Эти три процента  он использовал. В сентябре вышел на первую полноценную репетицию, а спустя три месяца в Ростове-на-Дону показывал программу публике.

Конечно, и сейчас Виталию Ивановичу нелегко. На представлении он работает, опираясь на трость, прихрамывая. Но огромные хищные животные  чувствуют его силу и волевой характер и подчиняются. Порой зрителям кажется, что номер простой,  все происходит само собой. Но в этом и проявляется мастерство дрессировщика.

В 2016 году  аттракцион В. Смолянца «Империя львиц» собрал полный комплект наград Всемирного фестиваля циркового искусства «Идол»: «Золотой идол» (вручается профессиональным жюри за самый зрелищный,
необычный, безупречно исполненный номер), «Золотой манеж» (определяется представителями средств массовой информации) и «Золотой зрительный зал» (присуждается по результатам голосования публики). Смолянец – единственный дрессировщик в мире, получивший все призы фестиваля. Он также является победителем в номинации «Дрессировщик года» ежегодной международной профессиональной цирковой премии «Мастер», обладателем премии Владимира Высоцкого «Своя колея» (вручается  людям, которые не изменяют своим убеждениям, выбранному пути). Сегодня он номинант на получение Международной профессиональной цирковой премии «Признание»: «Артист года».
А награда зрителей – это овации, которые они каждый раз щедро дарят Виталию Ивановичу.

В заключительный день кисловодских гастролей он получил еще один подарок: на аллее славы у цирка (она существует с апреля 2021 года) появилась именная звезда. Праздничное открытие этого символа посвятили 105-летию российского цирка. На торжественной церемонии с приветствиями выступили заместитель главы администрации курорта Татьяна Середкина, заместитель председателя думы города Иван Гордеев и директор цирка Ирина Веселкова-Лен.

– Сегодня знаменательное событие, значимое  для Кисловодска, большой цирковой семьи и самое главное для человека-легенды – Виталия Ивановича Смолянца, – сказала Татьяна Станиславовна. – Когда смотришь на его жизненный путь, понимаешь: какая мощь, какой характер, какой стержень!

Теперь имя Виталия Смолянца навсегда вписано в историю Кисловодского цирка.

Блиц-интервью

– Виталий Иванович, принять случившуюся с вами трагедию было настолько тяжело, что вы даже просили об эвтаназии. Кто помог вам преодолеть отчаяние?

– Что я увидел? Что дальше уже безнадежен, что обуза для семьи. Вот такие мысли у меня были. Не хотелось ничего продолжать, а хотелось уйти в мир иной и никому не мешать жить. Но рядом были Инна, Эдгар Запашный, Сергей Григорьевич Беляков (гендиректор Росгосцирка) и мой друг Артем. Со мной очень серьезно начали разговаривать: «Подумай о детях. Им нужен отец». Но эта мысль меня сразу не покинула. Разговоры продолжались и продолжались. Мне говорили: «Ты вернешься. В тебя все верят. Стань обратно Смолянцом». Вот так и вернули к жизни.

– Сколько у вас сейчас животных?

–  Пятнадцать. Но выступают десять: три тигра и семь львиц. Остальные молодые. Готовим.

 – Есть ли отличия в дрессировке тигров и львиц или это зависит от характера животного?

– Зависит и от характера. Но все равно мое мнение: с тиграми намного легче. Может, из-за того, что у меня их не так много. Львицы гораздо упрямее.

– Между собой они ладят или дерутся?

 – И тигры с тиграми дерутся, и львицы с львицами дерутся. Надо же  смотреть за этим, наблюдать. Того, кто агрессию проявляет, отсадить. Это делается, но все равно бывают разные случаи.

– Правда ли, что иногда вы читаете своим хищникам газеты?

– Когда приезжают агрессивные животные и абсолютно не хотят признавать, стараюсь с ними разговаривать. Если уж разговаривать не о чем, вслух читаю газету или книгу. Чтобы они привыкали к интонациям голоса, видели, что от меня не исходит опасность.

– Что для вас отдых: общение с близкими, чтение, путешествия?

–  Нет у меня отдыха. Я уже
забыл, когда был в отпуске. Провожу его в цирке. Вот обычно говорят, что мы лишаем воли животных. Мы воли животных не лишаем. К нам они прибывают из зоопарка или рождаются у нас. В первую очередь мы лишаем воли себя.

– Какой следующий город ваших гастролей? –  Ставрополь.