20 лет назад, начав исследовать Русскую Америку, мы не предполагали, но чувствовали, что Аляска сыграет большую роль в международных отношениях. И этот момент наступил: президент России Владимир Путин и президент США Дональд Трамп встречаются на бывшей русской земле 15 августа 2025 года.
А тогда, когда мы впервые сошли с трапа самолета в Анкоридже, в голове молнией пронеслась мысль: «Здесь русский дух, здесь Русью пахнет». Вскоре мы поняли: главная причина проснувшихся родственных чувств состояла в том, что Тихоокеанское побережье Северной Америки было освящено православными духовными лицами, полито кровью и потом русских людей.
В наше смутное время многие уже не помнят, что часть Америки принадлежала когда-то России. Большинство славных имен ее покорителей забыты.
Но вернемся к истокам. В середине XVII века Семен Дежнев впервые в истории открыл морской путь из Ледовитого океана в Тихий, пройдя между Аляской и Чукоткой.
Прошло более ста лет, и в 1784 году исследователь и промышленник Григорий Шелихов основал первое русское поселение на острове Кадьяк. Он присоединил к России Алеутские острова и всю Аляску, составил подробные карты местности, создал первое этнографическое описание эскимосов, а также индейцев Аляски и прибрежных островов. Российское подданство приняли при нем более пяти тысяч алеутов. Ему принадлежит идея продления границ Российской империи по североамериканскому берегу Тихого океана, вплоть до самой Калифорнии.
Больно было смотреть на то, как во время первого президентского правления Дональда Трампа демонтировали памятник Александру Баранову в городе Ситка (Новоархангельск). Александр Баранов был первым главным правителем русских поселений в Америке и представителем Российско-американской компании, в которой никогда не было и доли американского капитала. Прожив на Аляске почти тридцать лет, он не хотел уезжать. Будучи вынужденным покинуть свой пост, по дороге домой заболел и умер на борту судна.
Как нам рассказывали во время нашего путешествия, его до сих пор помнят и уважают, несмотря на печальную судьбу монумента (из центра города его убрали в исторический музей). Именем Баранова названы остров, озеро, музей на Кадьяке, который мы посетили во время очередного визита на Аляску. Правда, грустно звучат его слова, которые были высечены на постаменте памятника: «Мы можем жить в мире и согласии в этом крае».
Знаменательной фигурой, связанной с Аляской той эпохи, был граф Николай Резанов. Сейчас это имя хорошо известно по рок-опере «Юнона» и «Авось». Блестящий дипломат, путешественник и предприниматель, в свое время он отвечал за безопасность Екатерины II. Граф Резанов стал преобразователем Русской Америки. Именно по его просьбе император Павел I учредил в 1799 году Российско-американскую компанию. Прибыв на Аляску, Резанов купил корабль «Юнона», а позже построил еще одно судно, «Авось». Они много лет служили нуждам компании, поставляя продовольствие бедствующим русским поселенцам.
231 год назад русское православие начало свое шествие по Северной Америке. Его колыбелью на континенте является Аляска. В 1794 году на остров Кадьяк по указу Екатерины II прибыли монахи-миссионеры из Валаамского и Коневского монастырей и Александро-Невской лавры, за этим событием последовало массовое крещение алеутов, индейцев и эскимосов. Духовным подвигом известен целый ряд православных святых, чья жизнь была связана с Аляской. Среди них выделяются преподобный Герман Аляскинский, почивший на Еловом острове, и святитель Иннокентий, заслуживший имя апостола Сибири и Америки.
Золотой фонд Русской Америки – женщины, жены русских правителей Аляски. В то время как их мужья открывали новые земли и создавали оборонительные форты, они обучали грамоте аборигенов, прививали им любовь к слову Божьему. Так, Елизавета Врангель организовала больницу для простых людей. Екатерина Кускова, дочь вождя одного из местных племен, вместе с митрополитом Иннокентием составила букварь для алеутов. До сих пор в обиходе у алеутов много русских слов. На долю Марии Максутовой выпала мучительная участь наблюдать за спуском российского флага в день передачи Аляски американцам. Как ни старался солдат сдернуть символ России с флагштока, тот не повиновался. В этот печальный исторический момент Мария Максутова, стоявшая рядом, не могла сдержать слез.
Этим женщинам достались тяжелые испытания, во время которых проявилась сила духа настоящих христианок.
На Аляске закончила свою жизнь легендарная Анна Смирнова-Марли, праправнучка атамана Платова, русская героиня Франции, автор бессмертной «Песни партизан», ставшей во время Второй мировой войны гимном французского движения Сопротивления.
30 марта 1867 года в календаре истории государства Российского – грустная дата. Аляска была продана ни за грош: 7,2 миллиона долларов, что составляет в переводе на современный курс чуть больше трех долларов за гектар. Более того, официального текста договора на русском языке не существует, так как дипломатическими языками в то время были французский и английский.
В свете потерь русских земель, последовавших при правлении Михаила Горбачева и Бориса Ельцина, хочется надеяться, что сегодня ничего подобного не произойдет.