Посвящается моему деду-осетину

Степанову Ивану Степановичу

В одной из гробниц «Города мертвых» в Даргавсе (Осетия) среди погребального инвентаря археологи ХХ века обнаружили жетон с изображением парусника и надписью на латинском: «PLUS ULTRA».

Из какой страны и с какой целью в горах Осетии появился иноземный «корабль»? Разгадке этой тайны посвящен наш очерк.

Для начала разберемся с латинской надписью.

«PLUS ULTRA», как известно, официальный девиз Испании с
XVI века, размещенный на гербе этого европейского государства. До открытия Колумбом Вест-Индии девиз звучал иначе: «NON PLUS ULTRA» («Не дальше пределов» мира). В новой редакции он означает «Дальше предела», «За пределы», что в контексте мира бездыханных приобретает особый смысл.

Каким же веком датируется жетон, найденный в «Городе мертвых»?

Виталий Тменов, известный ученый – исследователь осетинских древностей, относил даргавский жетон ко второй половине
XVIII века – не позднее начала XIX века
(Тменов В. Х. «Город мертвых»).

Примерно такой же датировки придерживается Государственный исторический музей (см. экспонаты каталога отдела «Нумизматика/Памятные медали и награды». «Жетон с изображением парусника и надписью „Plus ultra“. XVIII век (?)». Инвентарный номер КР ОН 742967. Номер ГИМ 93334/3990). Однако стоит подчеркнуть, что в ГИМ хранится жетон аналогичный даргавскому (с парусником и надписью на латинском «PLUS ULTRA») и описание выше относится именно к нему.

В этом же каталоге содержится утилитарное описание жетона: диаметр – 14,7 мм, изготовлен из недрагоценного металла методом штамповки.

И далее два обстоятельства заслуживают особого внимания. Во-первых, страна создания – Германия (город Нюрнберг). Во-вторых, обратная сторона (реверс), где стоит клеймо мастера-гравера
«IOH. LAUER * RECH * PFE *» (Johann Jakob Lauer), а также есть изображение небесных звезд.

У даргавского жетона тоже есть вторая сторона, но, к сожалению, в упомянутом выше труде Виталия Тменова ее описание отсутствует.

В ответ на мое обращение Национальный музей РСО-Алания подтвердил нахождение в запасниках жетона из «Города мертвых», однако ввиду ремонтных работ доступ к фондам временно закрыт. На просьбу описать, как выглядит обратная сторона, или предоставить фотографию жетона музейный работник в
переписке сообщил, что сможет помочь только после завершения ремонта.

Какого исследователя остановит подобное препятствие?

На крупнейшем сайте нумизматов numista.com представлено около
30 жетонов с изображением парусника и надписью «PLUS ULTRA». Обратная сторона по сюжету повторяет реверс жетона из Исторического музея с различными вариациями небесных тел: Солнца, Луны и звезд. Но на одном из жетонов изображен мужской портрет в профиль с надписью: «ALLEX: MAG:».

Последующие поиски принесли новые результаты. Выяснилось, что в собрании Национального музея американской истории Смитсоновского института (Вашингтон, округ Колумбия, CША) хранится жетон с парусником и надписью «PLUS ULTRA» на одной стороне и портретом Екатерины II на другой.

Дальнейшие изыскания привели к частному открытию, что в Нюрнберге серийно выпускались жетоны с портретами русских императоров и императриц. В Нюрнберге! В Германии! Наряду с изображениями богинь и богов Греции, небесных тел, символов свободы и счастья – вдруг русские правители.

Как оказалось, нюрнбергские жетоны, которые выпускались во множестве видов, ввозились в разные страны, включая Российскую империю.

Широкой аудитории пока неизвестно, относится ли даргавский жетон к тем, что специально изготавливались для России, и соответствует ли он миру «россики» (различные произведения о России, созданные иностранцами). Надеемся на скорейший ответ владикавказского музея.

Пришло время сказать о предназначении жетона. Счетный жетон (нем. Rechenpfennig, франц. jeton, англ. counter) применялся в древности (Вавилон, Индия, Мезоамерика, Империя инков, Греция, Рим, Китай) и в Средние века (Европа) для арифметических вычислений на доске с линиями (абак). Современная вариация абака – русские счеты, где деревянные костяшки на спице выполняют роль счетного жетона.

В рассматриваемый нами период XVIII–XIX веков жетоны стали менять свое предназначение, превращаясь в фишки для азартных игр, памятные знаки и даже становясь элементами шейного женского украшения (монисто). Именно в таком виде (чаще всего с круглым отверстием) их находят при раскопках на территории Урала, Поволжья, Сибири.

Каким же образом «трехмачтовый корабль» попал в Осетию? Одну из версий предложил Тменов: «Нам кажется, что монеты, находимые в склепах Осетии, в том числе и в „Городе мертвых“, свидетельствуют о качественном изменении характера горской торговли. Чисто меновые отношения начинают постепенно заменяться отношениями товаро-денежными. И как знать, не расплачивалось ли русское купечество, пользуясь доверчивостью горцев, теми самыми „шпильмарками“, которых так много встречается в Южной Осетии?» (Тменов В. Х. «Город мертвых»).

Доверчивость осетин отмечает и Прасковья Уварова в своих путевых заметках (Уварова П. С. Кавказ. Путевые заметки). Но это, как говорится, совсем другая история. История же даргавского жетона, связавшая эпохи и страны, продолжается.