Именно так любовно называли жители и гости города храм Святителя Николая Чудотворца. И вот страшная новость: горит старинная деревянная церковь, построенная в 1826 году казаками. В этом году должно было пройти торжественное мероприятие в честь ее двухсотлетия.
Огонь охватил здание утром 11 июня, он вспыхнул мгновенно. К прибытию пожарных пламя объяло практически весь храм. Ситуацию осложнило низкое давление воды в пожарном гидранте, но это исправил горводоканал. Возгорание удалось потушить лишь через несколько часов.
Свято-Никольский храм входит в список объектов культурного наследия регионального значения, в его судьбе как бы отражалась непростая жизнь ессентукского казачества. Даже во время гонений на церковь там проходили богослужения. Здесь действовали богадельня, библиотека, архив, церковно-приходская школа, хранились памятные доски с именами казаков, которые героически сражались в Русско-турецкой войне 1877–1878 годов, Русско-японской войне 1904–1905 годов, и тех, кто погиб в горячих точках во второй половине XX – начале XXI века, а также четыре великие святыни: частицы мощей преподобного Сергия Радонежского, образ святителя Николая Чудотворца, Иверская икона Божией Матери и икона Богоматери «Всех скорбящих Радость». Рядом с храмом находится старинное кладбище с захоронениями именитых казаков.
С соболезнованиями к горожанам и архиепископу Пятигорскому и Черкесскому Феофилакту обратился архиерей Русской православной церкви, митрополит Ставропольский и Невинномысский Кирилл. Он отметил, что потеря Свято-Никольского храма – большая утрата для РПЦ.
Глава курорта Владимир Крутников сообщил о создании инициативной группы по восстановлению храма. В нее вошли казаки, прихожане, предприниматели, неравнодушные жители курорта. Организован сбор средств на специальный счет. В воссоздании храма поможет 3D-модель – ее готовил один из студентов-архитекторов, а также полное описание внутреннего убранства – оно есть у священнослужителей. «Убежден, что общими усилиями и с Божией помощью святыня будет восстановлена из пепла и вновь воссияет светом веры и надежды», – особо отметил в своем послании митрополит Кирилл.