Медицинские работники сыграли одну из ведущих ролей в событиях Великой Отечественной войны, совершая ежедневные подвиги, которые трудно переоценить. Врачи, медсестры и санитары были настоящими героями своего времени, борясь за каждую жизнь под огнем врага. Их война была бесконечным сражением против смерти, боли и страданий, и они вышли из него победителями. За четыре года медики вернули в строй более 17 миллионов раненых и больных. В числе тех, кто спасал жизни, был врач из Пятигорска подполковник медицинской службы Евгений Матвеевич Старокожко.

Доктор с пламенным сердцем патриота ушел на фронт в июле 1941 года. Он был направлен в формировавшуюся на станции Кубинка 108-ю отдельную танковую дивизию (позже – 108-я танковая бригада).
С этим подразделением связана военная биография нашего земляка. Бригада прошла славный боевой путь, стала краснознаменной, была награждена орденами Ленина и Суворова.

Молодой хирург – Евгению Старокожко было тридцать два года – с первых дней пребывания на фронте оказался в кровавой мясорубке войны. Он участвовал в боях в районе города Трубчевска. Эта битва считается одним из первых массовых танковых сражений, она длилась целую неделю. Советские войска столкнулись с превосходящими силами танковой группы генерал-полковника Хайнца Вильгельма Гудериана, одного из пионеров моторизованных способов ведения войны, родоначальника танкостроения в мире.

Гитлеровцы понесли огромные потери. В ожесточенном бою множество танков было уничтожено. Наши воины бились, не жалея жизни. Изнуренные бесконечными атаками солдаты, с пере-
сохшими губами, в липнувшей к телам пропитанной потом одежде, были настоящими героями.

Евгению Старокожко пришлось проводить операции в полевом госпитале. Вместе с коллегами, забывая про сон и еду, он оказывал необстрелянным еще курсантам экстренную медицинскую помощь.

В октябре в тыл к бойцам со стороны города Малоярославца прорвались пятнадцать фашистских танков. Немцы пошли на хитрость – закрепили на них красные флаги. Сначала наши солдаты решили, что это подмога, и обрадовались, но затем разглядели в бинокли на танках кресты и поняли, что это вражеский десант. Курсанты-артиллеристы немедленно развернули орудия и открыли прицельный огонь. В коротком бою они уничтожили четырнадцать танков, десять автомашин и бронетранспортеров, истребили около двухсот немецких пехотинцев.

А для хирурга Евгения Старокожко это была бесконечная вахта по спасению жизней, которую он отстоял с честью. Он был с теми, кто нес службу под пулями и снарядами, под постоянной угрозой гибели, и ни на минуту не забывал о долге.

Доктор в белом халате был удостоен медали «За оборону Москвы». Наверное, только он один знал цену этой награде, которая вместе с другими уже в мирное время украшала праздничный костюм медика-фронтовика.

В июле 1943 года военврач второго ранга Е. М. Старокожко был назначен врачом 108-й танковой бригады. Ему довелось участвовать в кровопролитной Курской битве.

…Раскаленный диск солнца то всплывал, то тонул в облаках пыли и гари. Оглушающий пульсирующий грохот, разрывы мин и снарядов, клубы черного дыма и языки пламени – этот кромешный ад надо было пережить, чтобы самому выстоять, не сломаться и поддерживать боевой дух коллег.

«В сражении на Курской дуге, находясь в резерве фронта, 5 июля 1943 года корпус сосредоточился в районе Арсеньевский, Трубицын, Сергеевское. К исходу 7 июля
1943 года был направлен на передовую. Со второй половины дня 8 июля 1943 года участвует в боях» – это короткая выписка из большой фронтовой биографии Евгения Старокожко, которую его родственники получили по запросу из Центрального музея Вооруженных сил в Москве. Будучи скромным человеком, сам он мало рассказывал о войне. Пережитое дружило с бессонницей, не давало спать по ночам.

Сухие цифры, но сколько за ними мужества и стойкости, патриотизма и самопожертвования каждого участника этой битвы! Евгений Матвеевич гордился, что в великой победе на Курской дуге есть частичка и его труда, бойца в белом халате.

С 15 июля 1943 года корпус, где служил Е. Старокожко, вел бои в районе деревни Бузулук, недалеко от Малоархангельска, и в тот же день ворвался в этот городок. Успех был завоеван дорогой ценой. Когда несколько дней спустя командир батальона раздавал знаки отличия за проявленное мужество, оказалось, что большая часть воинов, представленных к награде, либо тяжело ранены и лежат в лазаретах, либо уже мертвы.

Вот такая она, беспощадная и жестокая правда о войне, которая серебрит виски сединой.

В период боев за деревню Бузулук и станцию Малоархангельск медико-санитарный взвод бригады оказал помощь 207 раненым бойцам и командирам. Евгений Матвеевич Старокожко лично вынес на руках с поля боя сорок два человека.

Но самым страшным днем стало для доктора 1 сентября 1943 года. Он проводил операцию, когда начался вражеский налет. Пробив крышу госпиталя, осколки бомбы попали хирургу в легкое и подключичную область. Истекая кровью, верный клятве Гиппократа, он нашел в себе силы завершить операцию, а потом и сам оказался на операционном столе. За этот подвиг его наградили орденом Красной Звезды.

Оправившись от ранения, доктор снова взял в руки скальпель.

В ноябре 1943-го Евгений Старокожко был назначен врачом 8-й мотострелковой бригады в составе девятого танкового корпуса.

Летом 1944-го подразделение вело ожесточенные бои под Бобруйском, освобождая Белоруссию. Раненые поступали непрерывным потоком. Сколько профессионального умения, силы духа и силы воли надо было иметь медикам, чтобы помогать героям возвращаться в строй! Но, сменив забрызганный кровью белый халат на чистый, Старокожко снова входил в операционную, и снова сознание своей нужности в боевой обстановке придавало силы врачу – спасителю жизней, о котором среди солдат ходили легенды.

Он умел оперировать быстро, методично и работал близко к передовой. Не сосчитать, сколько Евгений Матвеевич провел операций. Он выезжал на фронт, обучал хирургов прямо у операционного стола и требовал от каждого максимальной скорости и точности. Нарабатывая опыт в хирургической практике, применял достижения военно-полевой хирургии, мог вывести больного из травматического шока, наложить первичные швы при ранениях головы. Словом, был врачом от Бога, как говорили о нем бойцы.

28 июля 1944-го при форсировании реки Западный Буг в районе деревни Ставы Евгений Матвеевич вновь был тяжело ранен. Приказом от 15 сентября 1944 года майор медицинской службы Е. М. Старокожко был награжден орденом Отечественной войны II степени.

В апреле 1945-го он служил в городе Дзауджикау (Владикавказ) во 2-м Орджоникидзевском пехотном училище. Награжден медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».

В мирное время подполковник медицинской службы
Е. М. Старокожко занимал руководящие должности: главный врач узловой железнодорожной поликлиники города Ставрополя, главный рентгенолог Ставропольского края, заместитель, а затем заведующий Ставропольским краевым отделом здравоохранения.

Он умер в 1998 году, оставив о себе добрую память. …Идут годы. Время неумолимо. Но никто не забыт, и ничто не забыто. Судьба каждого участника Великой Отечественной войны – в нашей памяти. Мы гордимся верными сынами многонациональной России, которые в суровую годину защищали ее, как родную мать.