Чем примечательна современная пятигорская гостиница «Южная»? Если вы посмотрите на восьмиэтажную бетонную коробку, возвышающуюся на Привокзальной площади, ответ будет неутешительным: ничем. Это типовое здание, хоть и знакомое каждому горожанину и гостю курорта, вряд ли способно вызвать живой интерес. То ли дело другая «Южная» – старинный двухэтажный особняк, расположенный на улице Дзержинского.
Место, на котором он стоит, имеет давнюю историю. Так, уже в начале 1830-х годов на плане Пятигорска здесь значилась одна из самых старых городских купеческих усадеб, принадлежавшая братьям Г. П. и Н. П. Поповым. Людьми они были состоятельными и уважаемыми: например, в 1850 году Григорий Попов пожертвовал крупную сумму на нужды церкви в Георгиевске, за что был удостоен медали «За усердие» на Аннинской ленте. Однако спустя несколько лет дела семьи изменились: по невыясненным причинам братья начали стремительно распродавать свою пятигорскую недвижимость.
Сколько раз участок переходил из рук в руки – доподлинно неизвестно. На рубеже XIX–XX веков его приобрел нахичеванский купец М. Э. Костанаев, выстроивший здесь впоследствии двухэтажный доходный дом, где и открылись гостиничные номера с незатейливым названием «Южные». Благодаря удачному расположению и умеренным ценам гостиница быстро стала популярной: путеводители начала XX века неизменно включали ее в число лучших меблированных номеров города. Среди постояльцев встречались выдающиеся личности. Так, в 1915 году здесь останавливался А. И. Годземба-Высоцкий – один из пионеров отечественной ортопедии. Любопытное совпадение: спустя годы именно в этом здании разместилась ортопедическая протезная мастерская Тергубздравотдела.
Будучи талантливым предпринимателем, Мартын Эммануилович предпочитал по мере развития своего дела минимизировать возможные риски и, как следствие, иметь несколько параллельных источников дохода. Поэтому уже на рубеже 1900–1910-х он сдал нижний этаж под торговые помещения. Их арендаторами стали владелец табачного магазина А. З. Вирабьянц и георгиевский шляпник М. Л. Грушман. Последний незадолго до того заключил успешную сделку со своим пятигорским коллегой Г. К. Розенбергом, в результате которой стал крупнейшим содержателем шляпных магазинов в городе.
Северная же часть участка М. Э. Костанаева была сдана в аренду предпринимателю М. М. Ройхелю, открывшему магазин платьев и галантереи. Сейчас на этом месте находится торговое здание бывшего «Детского мира».
В течение последующих лет владельцы этой земли, равно как и содержатели «Южных» номеров, неоднократно менялись. Сами номера постепенно отошли в небытие, однако «деловой дух» места оставался неизменным. Так, в бывшем магазине М. М. Ройхеля обосновалось Терское военно-потребительское общество, а в «Южных» номерах – контора товарищества «Кавказ» с фирменным винным магазином. Последний, войдя в 1936 году в состав Главного управления винодельческой промышленности РСФСР (Росглаввино), функционировал вплоть до начала 1950-х.
Помимо винного магазина, площади бывшего участка М. Э. Костанаева занимали организации самого разного толка, как то: Кавминводский водоканал, горжилуправление, мастерская «Точная механика» артели «Прогресс» и пр.
Сегодня, спустя более чем столетие, здание продолжает исправно выполнять свои торгово-офисные функции, оставаясь важным элементом исторической застройки Пятигорска. Его архитектурная и культурная ценность была официально признана в ноябре 1995 года, когда постановлением главы администрации Ставропольского края номера «Южные» были поставлены на государственную охрану как памятник архитектуры и градостроительства регионального значения.
Прогуливаясь по улице Дзержинского, нельзя не заметить скромный двухэтажный дом за фасадами более поздних построек. Однако именно такие здания, пережившие смену эпох, купеческие амбиции и социальные потрясения, хранят подлинный дух старого Пятигорска – города, который умел не только лечить, но и успешно торговать, строить и развиваться.